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Nombre
común o vulgar: Arbol del Cacao, Cacaotero
Nombre científico
o latino: Theobroma cacao
Familia: Esterculiáceas.
Origen: originario
de México y América
Central. Su cultivo se ha extendido
a regiones tropicales de África
y Asia.
El cacao es una fruta
tropical con la que se produce el
chocolate.
El Árbol
del cacao alcanza de 6 a 10
m de altura, aunque en cultivo
se forma como arbusto de 2 ó
3 m de altura.
El Árbol
del cacao posee grandes hojas
perennes y flores amarillas
o rojizas.
El fruto es una baya
grande (mazorca), ovoidea, de unos
25 cm de largo por 15 cm de ancho,
de color pardo o rojizo cuando está
maduro.
Hay dos tipos de
cacao: uno es rojo y al madurar se
transforman en morado y el otro es
verde y cuando madura se torna amarillo.
El árbol
del cacao se cultiva por sus
granos.
Los granos fermentados
y desecados se elaboran en las fábricas
de chocolate, tostándolos primero
para que adquieran sabor y aroma.
Después de enfriados, los granos
se abren y se aventan las cáscaras,
quedando la almendra o grano de la
semilla abierta.
El grano se muele
y da una masa de cacao con un licor
de chocolate, del cual se extrae,
por prensado, la grasa del cacao (manteca
de cacao).
La torta se pulveriza
para obtener cacao en polvo.
CULTIVO DEL
ÁRBOL DEL CACAO
El árbol
del cacao necesita humedad y
calor.
Clima húmedo,
con una temperatura entre los 20ºC
y los 30ºC.
Clima con una precipitación
anual de 1.500-2.000 mm.
El cacao es esencialmente
un árbol de tierras bajas y
su cultivo a más de 900 metros
difícilmente tiene éxito.
Deben estar a la
sombra, por lo cual normalmente se
encuentran bajo árboles más
grandes, palmeras o plataneras.
Suelo rico en nitrógeno
y en potasio.
La recolección
del cacao se hace dos veces
al año; la segunda suele
ser menos abundante.
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