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Nombre
común o vulgar: Chicozapote,
Chicozapotes, Chico zapote, Zapota,
Zapote chico, Zapotillo, Sapodilla,
Sapotí, Mamey zapote, Nisperillo,
Níspero de Nicaragua, Sapota,
Zapote de abeja, Zapote de chicle
Nombre científico
o latino: Manilkara zapota = Achras
zapota
Familia: Sapotaceae.
Origen: árbol
nativo de México, América
Central y norte de Suramérica,
donde se cultiva ampliamente.
Distribución:
se extiende desde el sur de México,
a través de Centroamérica
hasta Venezuela y Colombia.
Fruto del llamado
Árbol del chicle. Antes de
sintetizar la base para la producción
de chicle se extraía de éste
árbol el látex blanco
que forma la base.
Arbol siempreverde
de 8 a 15 m, aunque alcanza libre
en los bosques tropicales más
de 30 m de altura.
Copa redondeada y
con follaje lustroso.
Copa densa, con las
ramas principales horizontales.
Tronco con raíces
tablares en la base.
Tronco con la corteza
de color pardo, agrietada, que al
cortarla exuda un látex blanco
utilizado en la fabricación
de goma de mascar.
Corteza exterior
gris o negra, con fisuras verticales
en los individuos de mayor edad.
Corteza interna roja
o rosada.
Hojas dispuestas
en espiral, aglomeradas en las puntas
de las ramas, simples; lámina
de 5.5 a 18 cm de largo y 2 a 7 cm
de ancho, elíptica a oblonga,
margen entero; verde oscura, brillante
en el haz, pálida en el envés;
glabra, papirácea.
Flores solitarias,
axilares, sobre un pedicelo de hasta
2.5 cm de longitud, de color blanquecino
y 6-11 mm de diámetro.
Fruto:
El fruto es una baya
subglobosa de hasta 10 cm de diámetro
y de color más o menos marrón,
parecida a una ciruela.
Su cáscara
es morena y áspera.
La parte interna
de la baya, de color marrón
amarillento, es carnosa, jugosa y
muy dulce.
Contiene 3-12 semillas
negruzcas.
Produce frutos a
los 3 ó 4 años.
El fruto (chico,
chicozapote) fresco es muy apreciado
y con éste se confeccionan
mermeladas y jarabes por su agradable
sabor dulce.
La madera de este
árbol, de gran dureza, se recomienda
para artesanías, partes de
instrumentos musicales, para columnas,
partes de vehículos, construcciones
rurales, armazones de barcos, construcciones
marinas, dinteles, vigas durmientes,
parquet, mangos para herramientas,
muebles de lujo, etc.
Goma de mascar:
Las poblaciones silvestres
son "castradas" para extraer
el látex de la corteza.
Esta sustancia se
empleaba para fabricar chicle o goma
de mascar. Actualmente se utiliza
para fabricar adhesivos, pinturas
y barnices resistentes al agua, así
como aislantes en los cables de conducción
eléctrica.
La producción
del látex varía de 2
a 10 Kg, aunque existen árboles
capaces de producir más; la
mayor producción se da durante
los meses de lluvia (octubre a diciembre).
Se recomienda iniciar
el aprovechamiento de látex
en árboles de 30 a 70 cm de
diámetro y propiciar descansos
de 5 a 8 años.
El látex que
fluye del tronco se usa para fabricar
adhesivo y contiene de 20 a 40 % de
goma.
El látex que
emana del tronco contiene del 20 al
40 % de goma y es base para chicle.
Se usa como materia prima para fabricar
goma para mascar (marqueta).
El árbol se
sangra cada 2 ó 3 años.
CULTIVO
Prospera en terrenos
escarpados, planos o ligeramente inclinados
de naturaleza calcárea, cañadas,
acahuales, potreros, planicies inundadas,
vega de ríos.
Clima húmedo
con 1000 a 2000 mm de lluvia, y 24ºC
de temperatura media.
Los árboles
jóvenes pueden morir o dañarse
a temperaturas de 0 a -1ºC y
los árboles maduros si pueden
soportar temperaturas bajas de hasta
-4ºC por pocas horas con daños
menores.
Suelos con buen drenaje
y ricos en nutrientes.
Muy tolerante a condiciones
secas bien marcadas.
Muy resistente al
daño por huracanes.
La germinación
se inicia a los 16 días y se
completa a los 48 días. Se
obtiene el 75 % de germinación
a los 28 días.
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