CONOCER EL SUELO

7. SALINIDAD

La idea es muy sencilla: un suelo es salino si tiene una cantidad excesiva de determinadas sales (Cloruros, Sulfatos, etc.).

No es frecuente, pero puede ocurrir que tu suelo fuera salino.

En climas húmedos, donde llueve mucho, es raro que haya suelos salinos, puesto que las sales son lavadas en profundidad y no afectan a la zona de las raíces. En climas secos, son más típicos ya que no existen esas lluvias abundantes que arrastren las sales.

El que un suelo sea salino dependerá de la geología de ese lugar. También puede convertirse un suelo que inicialmente no lo es si se riega durante muchos años con agua salitrosa. Ojo con las aguas de pozo por tanto.

¿Qué efecto tiene el exceso de sales sobre las plantas?

Provoca que las raíces no puedan absorber el agua. Es curioso, pero a pesar de que el suelo está regado, la planta da síntomas de pasar sed. Esto se debe a la ósmosis. El caso es que tiene humedad pero como si no la tuviera. El agua no puede entrar dentro de los pelos radiculares debido a la alta concentración en sales del agua.

El síntoma típico del suelo salino son las puntas de las hojas quemadas.

1. Las plantas parece como si les faltara el agua y las puntas están quemadas, marrones.

2. Haz la siguiente prueba práctica: siembra unas cuantas judías.

Si salen y se ponen las hojas de color púrpura en lugar de verde, es que es salino. Esta planta es tremendamente sensible a la salinidad y nos sirve muy bien como "indicadora".

3. Si aparecen en la superficie del suelo sales blancas (eflorescencias salinas) es un síntoma muy patente. Sería bastante alta en este caso.

4. Si llevas a analizar la tierra a un laboratorio que hagan análisis de suelos, ellos te dirán con exactitud si tu suelo es salino o no y cuánto es de salino, puesto que puede ser ligeramente salino o fuertemente salino. Por mencionar datos:

• Si el análisis del suelo indica menos de 4 milimhos/cm, no hay ningún problema, ese suelo no es salino.

• Si está entre 4 y 8 tendrás que poner especies que resistan la salinidad. Mira esta "Lista de plantas resistentes a la salinidad".

• Y si tiene más de 8 milimhos/cm, el suelo es fuertemente salino y sólo podrás utilizar árboles o plantas que resistan mucho la sal. Ej: palmeras. En la lista anterior, las plantas escritas en negrita son las que más aguantan la salinidad.

Repito, los suelos salinos no son frecuentes, pero a veces se dan. Si sospechas que tu suelo puede serlo, habría que hacer un estudio de salinidad llevando una muestra a un laboratorio de suelos.

Aparte de los suelos, el agua de riego también puede ser salina. Ojo con las aguas de pozos. Analízala para conocer cómo es.

¿Y si resulta que mi suelo tiene este problema? ¿Qué hago?

- Planta especies resistentes. Ver lista (incluir césped resistente).

- Riega más de lo habitual para ir lavando sales en profundidad y así sacarlas de la zona donde están las raíces.

- Da de vez en cuando un lavado fuerte inundando la parcela. Mejor en verano.

- No uses para riego agua salina.

- Para mejorar la eficacia del lavado, instala unos tubos de drenaje que llevarán fuera de la parcela el agua con las sales del suelo.

- Aporta Calcio para sustituir al Sodio. Para aportar Calcio se recurre al yeso. Entiérralo después.

- Tras el yeso, el azufre es el más utilizado como enmienda, siendo muy aconsejable en tierras calizas. El año antes de aplicar azufre, es muy bueno enmendar con estiércol; el efecto del azufre será el doble. Venden productos formulados ricos en Calcio y llamados "correctores de salinidad".