Estudia los microclimas de tu parcela: dónde da el sol y la sombra, un rincón más húmedo, una zona más protegida o más expuesta el viento, bajo un muro, debajo de árboles... en todos estos lugares hay microclimas.

Estudia el suelo: textura, profundidad, drenaje, pH, caliza, riqueza en materia orgánica, riqueza en nutrientes minerales (Fósforo, Potasio, Magnesio, etc.) y posible salinidad.

Estudia la calidad del agua de riego. Lo mejor es mandar una muestra a analizar. Si es agua de pozo resulta casi imprescindible hacer el análisis porque podría ser salina.

Si el agua de riego es calcárea descarta plantas calcífugas como Hortensia, Camelia, Azalea, Rododendro, Brezo, Gardenia, etc.

Si el agua de riego es salina busca otra fuente de agua o pon plantas resistentes o tolerantes como cactus, crasas, yucas, palmeras, atriplex, myoporum, higuera, olivo, césped de gramón... Utiliza grandes dosis de riego para lavar sales en profundidad, haz drenajes, etc.

¿Dispondrás de suficiente agua para regar? Si no es así, deberás diseñar un jardín de bajo consumo de agua (Xerojardín).

Instala un riego automático con programador.

Cerramiento

Lámina de brezo, de mimbre o de cañizo. Se instala en un día. Uno mismo puede hacerlo

Seto de crecimiento rápido y tupido: Ciprés, Arizónicas, Ciprés de Leyland, Aligustre (este es más bajo que los otros, de unos 2 metros), Adelfa (sólo para climas sin heladas o débiles).

Trepadoras formando una pantalla: Bignonia, Buganvilla, Hiedra, Jasmines, Madreselva, Pasiflora... Tanto setos como trepadoras, si queremos que crezcan lo más rápido posible se debe preparar a conciencia el terreno, abonar y regar con generosidad.

La piscina debe estar donde reciba la mayor cantidad de luz solar posible.

Los caminos rectos son los mejores para unir 2 puntos de uso frecuente, como por ejemplo, si quieres conectar la cocina con el lugar donde tiendes la ropa; o la llegada del coche con la puerta de la casa.

Un punto focal atrae la mirada: escultura, fuente, topiaria... Sirven para romper la uniformidad. Indiscriminados porque perderían su efecto.

No sobrecargues con demasiado objetos, por ejemplo, esculturas, porque restaría mérito a cada una de las piezas individuales y el efecto perdería impacto.

Una escultura en posición central será el foco de atención; en un lateral pasará a ser un punto más de interés.

Procura que haya algo misterioso, rincones ocultos... La sorpresa hace al diseño más interesante. Ejemplo: ocultando parcialmente una estatua.

El agua es un poderoso elemento visual y puede convertirse en la estrella del jardín.

La superficie reflectante de un estanque ofrece tranquilidad y da una dimensión vertical por el reflejo.

Aprovecha la capa superficial de tierra (los primeros 30 cm.) de las excavaciones de los cimientos, los pozos, muros, piscinas, etc., ya que es una tierra mucho más rica en materia orgánica que la del subsuelo. Nunca la mezcles con las capas del subsuelo.

Color

El uso del color es una de las claves de todo jardín.

Selecciona dos o tres colores principales. Es un error querer dar una riqueza de colorido excesiva porque acaba convirtiendo el jardín en algo caótico en lugar de en un sitio de descanso.

Queda mejor mucho de lo mismo que siete variedades juntas, es decir, hacer manchas de diferentes especies, en lugar de una "ensalada de colores".

Personas jóvenes, por su carácter euforizante, o para zonas de actividad como tenis, piscina, etc., prefieran colores más vivos: rojo, naranja o amarillo.

Azules, rosas con toque púrpura o blanco dan sensación de calma o tranquilidad.

Blanco: símbolo de pureza e inocencia, refinado, elegante y fresco.

Un jardín necesita los contrastes para no parecer triste.

Pero si el jardín está sobrecargado de contrastes, éstos dejarán de ser efectivos. Por ejemplo, una conífera dorada puede ser un punto de atracción, en cambio, si plantas 5, pierde ese efecto.

Elección de plantas

Tamaño, forma, color y textura son los atributos básicos de las plantas. Trabaja con ellos.

Elige plantas por su follaje exuberante que la mantiene atractiva el año completo, no sólo por sus flores.

Las coníferas enanas de los géneros Juniperus, Thuya, Picea, Pinus, etc., tienen un sitio en casi todos los jardines y van fenomenal para rocallas (composición de rocas y plantas).

Los rincones sombríos del jardín son ideales para plantas como Aucuba, Boj, Choisya, Hiedra, Acebo, Lonicera pileata, Mahonia, Prunus laurocerasus, Sambucus nigra, Skimmia, Viburnum tinus, Helechos, Convallaria, Iris foetidissima, Pachysandra terminalis, Saxifraga, etc.

Flores para un lugar con poco sol o semisombra: Alegrías (Impatiens spp.), Hortensia, Camelia, Gardenia, Pensamientos, Ciclamen, Eléboros, Choysia ternata, Skimmia japonica, Astilbe, Fucsias, Bergenias, Viburnum tinus, etc.

Cerca de la cocina sitúa hierbas condimentarias como Romero, Tomillo, Menta, Melisa, Hierbabuena, Salvia, Hinojo...

Si hay alérgicos en la casa, evita las especies que polinizan abundantemente, como Arizónicas u Olivo, por ejemplo.

Para un menor trabajo de mantenimiento reduce la superficie de césped.

Alternativas al césped para cubrir el suelo son:

- Masas de arbustos
- Plantas tapizantes
- Áridos, gravas
- Cortezas de pino decorativas

Arboles

Debes saber si de adulto será un árbol grande, mediano o pequeño. Dentro de 10 años se puede convertir en un "monstruo" que te obligue a podas drásticas indeseables.

Respeta las distancias de plantación entre árboles.

Algunos son atractivos y majestuosos como ejemplares aislados.

Delante o cerca de ventanas no pongas árboles de hoja perenne pues en invierno le privarán del sol.

Los árboles caducos pierden sus hojas en otoño-invierno y generan buenas sombras en el verano, pero permiten el paso de la luz invernal.

Árboles demasiado altos pueden proyectar excesiva sombra.

Cerca de piscinas, estanques o fuentes no plantes árboles de hoja caduca, si no quieres estar limpiando constantemente el agua.

Cuidado con las raíces de los árboles que pueden hacer daños en edificaciones, tuberías, piscinas, levantan pavimentos, etc. Entre las especies más peligrosas están: Castaño de Indias, Sauces, Olmos, Chopos o Álamo...

Arbustos

- Celinda (Philadelphus coronarius)
- Coronilla (Potentilla spp.)
- Hierba luisa (Lippia triphylla o Lippia citriodora).
- Jara (Cistus spp.)
- Laurel (Laurus nobilis)
- Lilo (Syringa vulgaris)
- Mimosa (Acacia dealbata)
- Naranjo, Mandarino, Limonero (Citrus spp.)
- Naranjo de México (Choisya ternata)
- Pitosporo (Pittosporum tobira)
- Romero (Rosmarinus officinalis)
- Rosal (Rosa spp.)
- Viburnos (Viburnum spp.)

Trepadoras

- Clemátide (Clematis armandii)
- Dama de noche (Cestrum nocturnum)
- Dipladenia (Mandevilla laxa)
- Glicinia (Wisteria chinensis)
- Jazmines (Jasminum spp.)
- Madreselva (Lonicera spp.)
- Rosal trepador (Rosa spp.)
- Traquelospermo (Trachelospermum jasminoides)

Herbáceas

- Albahaca (Occinum basilicum)
- Canastillo (Alyssym maritimum)
- Clavellinas (Dianthus spp.)
- Lavanda (Lavandula angustifolia)
- Mejorana (Majorana hortensis)
- Melisa o Toronjil (Melissa officinalis)
- Menta (Mentha piperita)
- Nardo (Polyanthes tuberosa). Planta cerca de ventanas o puertas abiertas.
- Orégano (Origanum vulgare)
- Peonia (Peonia lactiflora 'Albert Crousse')
- Salvia (Salvia officinalis)
- Santolina (Santolina chamaecyparissus)
- Tomillo (Thymus spp.)

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Sustrato, turba, compost, estiércol...

Turba



Restos de plantas a medio descomponer extraídos de los lechos de primitivos lagos (turberas). Existe dos tipos de turba, la turba negra y la turba rubia, ésta última es muy ácida, ph=3,5. Se emplean mucho como base para preparar substratos para macetas y para hacer semilleros. También son buenas para adicionar al terreno.

Compost



El compost es un material obtenido a partir de restos vegetales y otras materias orgánicas sometidas a un proceso de compostaje. Puedes hacer compost casero con los residuos vegetales del jardín como hojas, ramas, residuos de verduras, frutas, etc. y de la comida.

Estiércol



Excrementos de vaca, cabra, oveja, caballo, palomas, gallinas, murciélagos, etc. que tras su fermentación al aire libre o controlada ya estará "curado" para aportarlo al suelo. Es un abono. Parecido es el guano, gallinaza, palomina, excrementos de murciélago... Todos son deyecciones animales.

Humus



Es una sustancia que se produce por la descomposición en el suelo de restos orgánicos. Ejemplo: cuando cae una hoja al suelo es atacada por hongos y bacterias y una parte de esa hoja se convierte en humus. Ocurre igual con el estiércol, compost, turba y cualquier material orgánico: son atacados por los microorganismos y se forma humus.

Con los años, el humus también se descompone y se transforma en minerales, pero lentamente; desaparecerá como humus después de más de 3 años.

Mantillo



Es una materia orgánica muy beneficiosa para el suelo porque mejora su estructura, aporta nutrientes para las plantas, favorece la vida microbiana y además resulta estético extendido sobre el suelo.

Humus de lombriz o vermicompost



Se produce comercialmente mediante Lombrices rojas californianas. Tiene grandes beneficios para el suelo y la planta.

Extractos húmicos



Estos productos son menos conocido por el aficionado. Su uso en horticultura intensiva es creciente. Se trata de ácidos húmicos y fúlvicos extraídos de sustancias orgánicas. Son sustancias muy buenas para al suelo.

Otros abonos orgánicos

Son los huesos triturados, cuernos, harina de sangre, lodos de depuradora, restos de cosechas y paja enterradas, abonos verdes, etc.

Humus de lombriz o vermicompost

Todas las macetas y jardineras deben tener un buen drenaje mediante agujeros en el fondo cubiertos de piedrecitas o grava para que no se obturen.

No emplees tierra de jardín para las macetas porque suele contener mucha arcilla, se apelmaza, lleva hongos y malas hierbas. Usa substratos de calidad.

Hay plantas que debes regarlas por el llamado 'método del platito'. Consiste simplemente en poner la maceta sobre un plato o cuenco con agua durante un rato y una vez que se ha absorbido por capilaridad, se retira. Riega así las siguientes plantas:

- Afelandra
- Azalea
- Begonia de flor
- Begonia rex
- Brezo
- Ciclamen
- Culantrillo
- Espatifilo
- Nefrolepis o Helecho espada
- Violeta africana o Saintpaulia

No dejes las macetas con agua permanentemente en el plato.

El síntoma más típico de exceso de agua es que las hojas se vuelven amarillas y luego caen.

La sobredosis de fertilizantes causa más daño que el no fertilizar nada.

Unas bolitas amarillas en la tierra de la maceta es probable que sean gránulos de fertilizante que traiga del vivero. A veces se piensa erróneamente que son huevos de insectos.

Cuando la tierra de las macetas está muy apelmazada, lo mejor es coger un tenedor y remover la tierra. Con esta operación facilitarás la penetración del agua de riego y las plantas se desarrollarán mejor.

Si quieres darle brío a una planta, cambia a una maceta mayor con tierra nueva.

Una maceta grande estimula el desarrollo de las raíces y, por consiguiente, un mayor crecimiento.

Transplanta plantas delicadas todos los años para evitar la salinización del sustrato por los fertilizantes y la cal o sal del agua de riego.

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20 plantas de interior

Afelandra (Aphelandra squarrosa)

Para que se produzca la floración requieren una buena luminosidad, pero se debe evitar la radiación directa. No permita que la tierra se seque nunca. Riegos copiosos en verano y más limitados tras la floración. Pulverizar el follaje de vez en cuando.

Alocasia, Oreja de elefante (Alocasia macrorrhiza)

Para que esta planta se desarrolle plenamente, debe buscarse un emplazamiento orientado al este, donde reciba luz solar directa. Si, por el contrario, queremos que su tamaño no sea excesivo, la colocaremos en una zona sombreada.

Areca (Dypsis lutescens = Chrysalidocarpus lutescens)

Areca es una palmera muy común en los interiores. Mucha luz; poner cerca de la ventana. Gusta de una atmósfera húmeda. Regar en verano 2 veces por semana y en invierno cada 10 ó 12 días. Abonado 1 vez al mes con un fertilizante completo, exceptuando el invierno.

Begonia rex (Begonia rex)

Necesita abundante humedad en el aire, pero jamás pulverices las hojas. Para eso rodea la maceta con turba húmeda o colócala en una bandeja con piedritas mojadas. Regar con cuidado sin mojar sus hojas. El exceso de humedad en invierno pudre los tallos.

Columnea (Columnea hirta)

Procura no cambiarlas de sitio, particularmente durante el periodo de floración. Podar la planta tras la floración, ya que las flores saldrán de los tallos nuevos. Para que florezcan bien en la siguiente temporada, deben dejarse descansar a una temperatura de 12 a 15º C y limitando los riegos tras la floración, durante el invierno.

Drácena (Dracaena marginata)

Necesitan de una buena iluminación, pero evitando el sol directo porque son muy propensas a quemarse sus hojas. Regar con frecuencia en verano, mantener el substrato húmedo, no así en invierno donde es preferible mantener la tierra seca. Abonar en tiempo de crecimiento; no hacerlo en época invernal.

Esparraguera (Asparagus plumosus)

Cortar las ramas más largas para conservar la planta más compacta. En verano la tierra debe estar siempre húmeda. Se desarrollan mejor en macetas pequeñas; esperar que las raíces salgan por el fondo antes de cambiar. Si caen hojas secas, probablemente esté el substrato demasiado seco.

Esquenanto (Aeschynanthus lobbianus)

Para favorecer la floración, respetar un periodo de reposo de 4-5 semanas a temperatura más baja (unos 15ºC) y riegos más espaciados (sólo cuando se haya secado la capa superior del substrato, comprobar con los dedos).

Ficus benjamina (Ficus benjamina)

Puede tirar hojas hasta adaptarse a su nuevo emplazamiento. La caída de hojas también puede ser por falta o por exceso de riego o caídas de hojas naturales, normales. Buena luz cerca de una ventana. Riega una media de 2 veces a la semana en verano y cada 10 días en invierno; un poco más si está en una habitación caliente.

Filodendro trepador (Philodendron scandens)

Riego abundante. Rociado frecuente, varias veces a la semana si el ambiente es cálido y seco. En verano, cada 15 días añadir fertilizante líquido al agua de riego.

Fitonia (Fittonia verschaffeltii)

Regar con abundancia sin dejar agua en el platillo (el follaje amarillea). En verano vaporizar el follaje. Las hojas arrugadas son síntoma de sequedad ambiental. Cortar las puntas de vez en cuando para estimular la ramificación.

GoldCrest (Cupressus macrocarpa 'Goldcrest')

El follaje posee un olor a limón muy característico. Tanta luz como sea posible. Crece mal en habitaciones con calefacción, ubicar en una estancia fresca. Las raíces se pudren fácilmente por exceso de riego. Base de la planta marrón.

Guzmania (Guzmania spp.)

Hay que pulverizarlas frecuentemente y llenarles de agua el embudo central de hojas. Cada ocho o diez días, sumergir la maceta en agua. Les beneficia sacarlas bajo la lluvia cuando llueve.

Helecho nido de ave (Asplenium nidus)

No soporta los ambientes excesivamente secos. Si se cultiva en interior, es importante crear una atmósfera húmeda poniendo la maceta sobre una bandeja con bolas de arcilla húmedas y vaporizando regularmente el follaje.

Hipoestes (Hypoestes sanguinolenta)

Los riegos deben ser frecuentes. El ambiente debe ser húmedo. Se debe pulverizar 1 o 2 veces al día. Abonar 1 vez cada 15 días en primavera. Con el tiempo va adquiriendo un aspecto desgarbado que solo podremos remediar mediante podas sistemáticas.

Jazmín de Madagascar (Stephanotis floribunda)

Bastante luz. La calefacción es perjudicial porque seca el aire. Para que la floración se produzca en abundancia, la planta deberá pasar un periodo de descanso en otoño e invierno (menos luz, en un lugar fresco, sin calefacción, poco riego y nada de abono).

Kalanchoe o Calanchoe (Kalanchoe blossfeldiana)

Es muy sensible al exceso de agua; este es su punto débil. La mayoría de las personas no logran que vuelva a florecer y es habitual desecharlas una vez acabada su floración. Si la conservas en un cuarto de estar y regada con regularidad, se desarrollará bien pero no florecerá. Para que se produzca floración, ha de pasar el invierno en un sitio fresco (temperatura mínima de 10ºC) y con muy poquita agua. Trasplántala en primavera a un compost rico y aumenta paulatinamente el riego. Lleva a un sitio soleado y florecerá.

Kentia (Howea forsteriana)

Es la palmera que más se usa para interiores junto a la Areca y a la Chamaedorea. as puntas marrones puede ser por un ambiente seco. Riego en verano 2 veces por semana y 2 veces al mes en invierno. Es una planta delicada al trasplante. Si la trasplantas, cuidado con el cepellón, que no se rompa, lo acusaría mucho o podría morir. La cochinilla algodonosa y araña roja son las plagas más comunes en interior.

Poto (Epipremmum aureum)

Con poca luz pierde el color amarillo del variegado de las hojas. El poto teme mucho el frío; la temperatura nunca ha de bajar de 10ºC. Cuidado con regar más de la cuenta porque se pudre. Crece mucho, por tanto, abono regular.

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Ginseng

Existe más de un tipo de ginseng, los más conocidos son el coreano (también llamado asiático), el americano y el siberiano.

La raíz de ginseng es lo que se utiliza farmacéuticamente para la obtención de la droga.

El ginseng asiático ha sido una parte de la medicina china por más de 2.000 años.

La raíz es rica en ginsenosides que tienen una acción tónica sobre todo el organismo. Rica en vitaminas E,C, B, fósforo y hierro.

En el hombre observaciones clínicas prueban la acción estimulante del Ginseng.

La raiz es utilizada en los estados de falta de vitalidad, fatiga fisica e intelectual y también en los disturbios ligados a la vejez y al estrés.

Sus propiedades estimulantes son muy alabadas en todo el mundo.

Han confirmado sus beneficios en el estrés (alimentos contra el estrés) y el rendimiento laboral.

Aumenta la sensación general de vitalidad y la capacidad física y psíquica para trabajar.

El ginseng puede resultar interesante como complemento de una dieta equilibrada para incrementar el rendimiento físico y mental, mejorar la capacidad de concentración y los reflejos, reforzar los nervios y mejorar el sueño.

También se podría justificar parcialmente su reputación como afrodisíaco. No es un afrodisíaco en sentido estricto, ya que no excita el deseo sexual, sino que mejora la capacidad y el funcionamiento genitales. Ayuda indirectamente pues mitiga los efectos que produce el estrés, relaja, estimula y tonifica el cuerpo, sobre todo cuando la bajada de la líbido está provocada por el estrés, la ansiedad y la depresión.

El ginseng se vende en tiendas de dietética y en farmacias y parafarmacias sin necesidad de receta médica. En la mayoría de los países occidentales se vende como complemento dietético.

No obstante, al tratarse de un estimulante natural del organismo, que aumenta el potencial nervioso y la energía física, su uso como suplemento ha de realizarse siempre de manera controlada y bajo criterio profesional.

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