CULTIVO A CUBIERTO
Campanas, mulch flotante, cajoneras, microtúneles, invernaderos
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Las verduras y hortalizas se pueden cultivar al aire libre, es decir, a cielo abierto, o bien, protegidas con...

A cubierto, la temperatura del aire y del suelo es mayor y los cultivos no son azotados por los vientos fríos. Ello alarga la estación de desarrollo hasta 2 meses o, como mínimo, 1 mes.

La protección del frío permite que muchas verduras pueden sembrarse o plantarse más antes y esto permite una cosecha temprana, en una época en la que los precios de las comercios todavía son altos.

Los cultivos poco resistentes, tales como las berenjenas y los pimientos pueden cultivarse con éxito en zonas desfavorables durante el invierno, y las verduras frondosas estárán calientes a pesar de las lluvias y las heladas.

Se puede emplear la protección para comenzar a cultivar a principios de primavera y sólo plantar fuera cuando aumente la temperatura.

Se alarga por tanto el periodo de cosecha invernal de muchas hortalizas, porque lechugas, guisantes, coles orientales y espinacas dejan de crecer en el exterior, pero siguen creciendo cuando están a cubierto.

1. Campanas

Protegen las plantas del viento o de la lluvia, y aumentan la temperatura del aire y del suelo aldedor.

Cuando las condiciones meteorológicas sean propicias puedes retirar las campanas. Antes de realizar esta operación aumenta la ventilación durante algunos días para aclimatar a las plantas.

2. Mulch flotante

Es una lámina muy fina y porosa que se apoya directamente en la planta, como un velo. Para los tratamientos hay que levantarla.

Pueden descansar directamente sobre la tierra o no.

Al ser pequeñas son muy buenas para huertos en los que no hay espacio para invernadero o túnel.

La cajonera se utiliza para:

• Aumentar la temperatura de la tierra de forma que las semillas germinen antes y más fácilmente.
  
  
• Para proteger las plantas del frío y aumentar la resistencia de los plantones antes de ser trasplantados al exterior.
  
  
• Para resguarda del exterior las siembras más tempranas o los esquejes tardíos.
  

4. Microtúneles o túneles

Túnel o Microtúnel

Túneles o Microtúneles

Son más fáciles y baratos de construir que los invernaderos y resultan trasladables. Sin embargo, no ofrecen tanta protección frente a las bajas temperaturas.

Proporcionan abrigo contra el viento y son útiles en la mayoría de huertos, especialmente para la etapa final del templado de los plantones y para proteger hortalizas en tiempo inestable de primavera y otoño.

La ventilación es muy importante para controlar los excesos de temperatura, humedad y para asegurarnos una buena polinización, especialmente por la acción de los insectos, que puedan entrar.

Los túneles, o también llamados microtúneles, se hacen con lámina de plástico (film) de polietileno y arcos de hierro. El plástico se enrolla para ventilar. Algunos son de plástico rígido ondulado.

El film de polietileno se deteriora con los años y debe renovarse cada 2 años (ideal, cada año). Se usan láminas de polietileno de 350-400 galgas de espesor.

5. Invernaderos

Invernadero

Con el cultivo protegido es posible producir fuera de estación, fuera de la época de cultivo al aire libre, incluso en cualquier época del año con los invernaderos climatizados.

Tener un invernadero es muy útil para disfrutar de la horticultura y de la jardinería todo el año.

En este artículo veremos las generalidades sobre invernaderos.

Un invernadero constituye un desembolso importante pero las ventajas que comporta son muchas y compensa plenamente:

• Cosechas antes de lo habitual.
  
  
• Plantas resguardadas del frío invernal.
  
  
• Microclima especial para variedades delicadas.
  
  
• Para recuperar los ejemplares débiles y enfermos.
  
  
• En jardinería se pueden forzar y adelantar las floraciones.
  
  
• Recrear condiciones especiales: ambientes secos o tropicales.
  
  
• Lugar idóneo para realizar la multiplicación de las plantas.
  
  
• Los semilleros germinarán mucho antes y habrá menos fallos que si se hace siembra al aire libre.
  
  
• El esquejado tierno también es más fácil gracias al aumento de la humedad ambiental. Si se dispone de calor de fondo, mejorará el enraizado de las estaquillas. El calor de fondo en bancada puede ser eléctrico o contar con circuitos de agua caliente.

Tipos de invernaderos

Existen en el mercado modelos y precios que se ajustan a diferentes presupuestos y disponibilidades de espacio.

Materiales de la estructura

- Madera
- Hierro galvanizado
- Hormigón
- Aluminio

Cerramiento

• Vidrio
  
  
  
  • Los mejores son de vidrio, conservan más calor por la noche que los de plástico.
  • Gran valor estético, excelente iluminación.
  • El vidrio es el material más duradero.
  • Inconvenientes: su fragilidad y elevado coste.
  • En Centroeuropa, la mayoría de invernaderos son de vidrio.
  
  
• Plástico rígido
  
  
  
  • Plásticos rígidos: Poliester con fibra de vidrio, Policarbonato, Polimetacrilato y PVC placa.
  • Le siguen en calidad al vidrio los de plásticos rígidos.
  • La iluminación es menor que el cristal, pero resiste mejor los impactos.
  • Los materiales rígidos duran 10 años o más.
  
  
• Láminas de plástico de polietileno
  
  
  
  • Los de láminas de polietileno transparente son los más baratos.
  • Representan el 95% de invernaderos en España de horticultura.
  • Menos iluminación y menos retención de calor que los otros.
  • El espesor de las láminas de polietileno se mide en galgas (100 galgas = 0,025 mm). Las láminas de mayor espesor, 720-800 galbas, son para cubiertas y paredes de invernaderos.
  • Duran 1 ó 2 años.

Equipamiento del invernadero

Aparte de la estructura y el cerramiento de plástico o vidrio, hay que dotarlo de las instalaciones y equipos:

• Calefacción: una instalación de calefacción completa resulta cara y debe estar justificada. Se puede recurrir a calentar con una estufa de parafina (la más económica).
  
  
• Ventilación automática: muy útil para los momentos críticos. Sistema de apertura con un termostato integrado en cada uno de los respiraderos, y recogida según la temperatura.
  
  
• Riego automático: muy indicado para plantas delicadas o si debes ausentarte algún tiempo en verano.
  
  
• Mesas o repisas para colocar plantas a una altura cómoda.
  
  
• Propagador: de gran utilidad a la hora de sembrar o de enraizar esquejes en un ambiente cálido. Hay varios modelos eléctricos con termostato incorporado, aunque una simple caja de madera o plástico se consiguen resultados perfectamente válidos.
  
  
• Accesorios: ventiladores, bancos, bandejas, sustratos, fertilizantes, equipo de riego...
  
  
• Etc.

Emplazamiento

Es muy importante elegir un emplazamiento para el invernadero que reciba la mayor cantidad posible de luz solar.

Los invernaderos pueden ser independientes o estar adosados a un edificio.

Un invernadero adosado a un edificio situado por encima de 40º latitud norte debe tener una orientación este/oeste, estando la parte acristalada orientada hacia el sur para aprovechar la luz solar invernal. Aquellos invernaderos que estén situados por debajo de dicha latitud deben tener una orientación norte/sur para aprovechar las exposiciones a este y oeste.

Si hay un muro cerca, debe estar situado por lo menos a una distancia dos veces y media mayor que la altura del muro u otra construcción que no puedan taparle la luz del sol.

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