El pH y la desinfección del suelo de la huerta

• ¿Cómo se mide el pH?
• ¿Cómo corregir un suelo que tiene un pH básico o alcalino?
• ¿Cómo corregir un suelo que tiene un pH muy ácido?
• ¿Cómo se desinfecta un suelo?

3. Coger un poco de tierra, echarla en un vaso con agua destilada, remover bien y al cabo de un rato introducir en el líquido una tira de papel o de cartón indicadora de pH (venta en farmacias, por ej.). Según el color que tome tendrás si es ácido, neutro o alcalino.

4. Verter vinagre, “Sulfatán” (producto de limpieza) o ácido clorhídrico diluido sobre una muestra de tierra. Esto ofrece una buena estimación. Tres situaciones:

• Si la efervescencia que se produce es fuerte, se dice que el pH es mayor de 7,5 y el suelo es alcalino o calizo.
• Si la efervescencia es pequeña, el pH rondará 7.
• Si no produce efervescencia alguna (no salen burbujitas) es un suelo de pH neutro (pH 6,5-7) o ácido (pH menor de 6,5).

¿Cómo corregir un suelo que tiene un pH básico o alcalino (suelo calizo)?

Carencia de Hierro

Los suelos alcalinos o calizos (pH elevado) inducen deficiencia de Hierro, Manganeso o Zinc en las plantas.

Si el suelo contiene exceso de cal entonces presentará clorosis, que se manifiesta en las plantas mediante un color amarillento, resultado de la dificultad de las plantas para realizar la función clorofílica. En casos muy extremos se puede emplear quelatos de hierro para que la planta disponga de este elemento.

Se puede corregir el pH alcalino aportanto Sulfato de hierro disuelto en el agua de riego o por los siguientes métodos:

Más cosas complementarias que sirven para acificar (bajar el pH):

* Usa abonos acidificantes como el sulfato amónico, el nitrato amónico, fosfato amónico, etc.

* Abona con bastante materia orgánica, por ejemplo, con estiércol, que también acidifica.

Por último, recuerda echar algo más de lo normal de Fósforo y Potasio en estos suelos con pH elevado puesto que una parte se pierde por insolubilización. En un suelo neutro o ácido no ocurriría este fenómeno químico de la insolubilización (no absorbible por las raíces).

¿Cómo corregir un suelo que tiene un pH muy ácido?

Es el caso contrario. Queremos subir el pH.

Se hace incorporando caliza molida ('encalado'). Por ejemplo, la familia de las coles requiere gran cantidad de cal, así que antes de plantar cualquier col vierte en la tierra una dosis de cal para plantas (150 gramos por m2).

No debe aplicarse simultáneamente la cal con los fertilizantes químicos o los estiércoles por las reacciones que se producen. Estos últimos deben efectuarse el mes anterior o el posterior a la aplicación de la cal.

¿Cómo se desinfecta un suelo?

Cuando un suelo tiene altos niveles de:

• Hongos: Fusarium, Verticillium, Rhizoctonia, Pythium, etc..
• Nematodos: son gusanos microscópicos que parasitan las raíces.
• Gusanos del suelo: gusanos blancos, gusanos de alambre, gusanos grises, alacranes cebolleros, etc..
• Muchas malas hierbas.
  

Hongo de suelo: Fusarium

Se puede y se debe desinfectar previa a la siembra para que no se vea afectado el nuevo cultivo.

Un método ecológico de desinfección es la SOLARIZACIÓN. Se hace así:

Se labra la tierra, se riega abundantemente y se cubre con un plástico de PE o PVC (100-400 galgas) en verano durante 30-60 días. Con esto “cocemos” el suelo y mueren hongos, nematodos y muchas malas hierbas. (Mira la fotografía inferior).

También hay productos químicos para desinfección de suelos que se usan en horticultura y se aplican en el suelo para eliminar nematodos, hongos y gusanos del suelo. Por supuesto, la prevención rotando cultivos, es una medida necesaria.