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USOS
Y UTILIDADES DE LOS CACTUS Y CRASAS
Estas
magníficas plantas tienen multitud de usos y
utilidades. Vamos a ver 13 aplicaciones, algunas muy
curiosas.
1.
Planta ornamental
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Es
muy común el uso como plantas decorativas en
jardines de clima templado-cálido. Quedan muy
bien en rocallas con el suelo recubierto de gravas
o áridos (aplicación clara en Xerojardinería).
En los interiores de las casas o en invernaderos
se cultivan en maceta y permite disfrutar de ellas durante
el invierno en climas fríos.
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Existen
grandes colecciones de cactus y suculentas por todo el
Mundo.
Si
te animas, te puedes hacer una colección propia.
De hecho, no es necesario mucho espacio. Por ejemplo,
una terraza permite albergar más de 100 especies
pequeñas (Mammillaria, Astrophytum,
etc.).
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2.
Setos defensivos
En
los campos y huertas se han plantado desde hace siglos
varias Opuntias como setos espinosos impenetrables.
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3.
Como alimento humano y animal
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De los setos anteriores, ¿quién no ha
comido alguna vez los jugosos "higos chumbos"
de las Chumberas o Tunas (Opuntia ficus-indica)?
Es una producción que ha llegado a tener importancia
comercial.
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Opuntia tuna tiene brotes jóvenes
comestibles como verdura.
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La especie Opuntia streptacantha da frutos
refrescantes. Los de O. robusta tienen
un sabor fresco y un olor agradable. Opuntia leucotricha,
utilizado como planta ornamental, permite aprovechar
para consumo sus pequeños frutos parecidos a
melocotones con sabor a limón.
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Las Pitayas son frutos rojos del tamaño
de una pera grande y sabor a fresa producidos por el
cactus Hylocereus undatus.
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Los Garambullos del Myrtillocactus geometrizans,
tienen un sabor parecido al de los arándanos.
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Indios del sureste de los Estados Unidos, para abastecer
sus reservas de harina, usan las semillas de
Carnegia gigantea.
•
Algunas Opuntia tienen palas sin espinas que sirven
para alimentar el ganado.
Uso
de las Plantas Crasas (sigue) 
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