Ph del suelo, sustratos y aguas
¿Qué
es el pH?
El
ph es un característica
muy importante que tienen
todas las tierras, los
sustratos para macetas,
jardineras, etc. y las
aguas de riego.
El
pH se expresa con un número
y puede estar comprendido
entre 1 y 14, pero en
el 99% de los casos estará
entre 3 y 9.
- Suelo ÁCIDO tiene un pH menor de 7.
- Suelo NEUTRO tiene un pH igual a 7.
-
Suelo
BÁSICO o ALCALINO:
pH mayor de 7.
El mejor pH para la mayoría de las plantas oscila entre 6,5 y 7, es decir, neutro. Algunas, llamadas acidófilas, lo prefieren inferior a 6, y otras (calcícolas), son felices con un pH superior a 7.
Aquí tienes una lista de arbustos que no les gusta el suelo alcalino.
¿Cómo se determina el pH?
He mencionado antes tres pH's:
- El pH del suelo
- El pH del sustrato (los usados para macetas, jardineras, etc.)
-
El pH del agua de riego
La
determinación en el caso
de una tierra o sustrato se
puede hacer de las siguientes
formas (para aguas, lo tienes
un poco más abajo):
1.Puedes
llevar a analizar la tierra
a un laboratorio de suelos.
Es lo mejor, pero no se suele
hacer a nivel de jardín
particular.
2.
Usar unos kits económicos
que traen unos reactivos para
echar a una muestra de tierra
y comparando color averiguar
el pH. El pH puede ser ácido,
neutro o alcalino. Si es alcalino,
lo más probable es que
contenga mucha cal (suelo calizo).
3.
Coger un poco de tierra, echarla
en un vaso con agua destilada,
remover bien y al cabo de un rato
introducir en el líquido
una tira de papel o de cartón
indicadora de pH (venta en
farmacias, por ej.). Según
el color que tome tendrás
si es ácido, neutro o alcalino.
4. Verter vinagre, 'Sulfatán'
(producto de limpieza) o ácido
clorhídrico diluido
sobre una muestra de tierra.
Esto ofrece una estimación
aceptable por la reacción
que produce:
- Si la efervescencia que se produce es fuerte, se dice que el pH es mayor de 7,5 y el suelo es alcalino o calizo.
- Si la efervescencia es pequeña (algunas burbujitas), el pH rondará 7.
-
Si no produce efervescencia
(no salen burbujitas) es un
suelo de pH neutro (pH 6,5-7)
o ácido (pH menor de
6,5).
- Llevar una muestra a un laboratorio que analicen aguas.
- Usar papel de tornasol.
- Emplear unos instrumentos llamados ph-metros, aunque hay que tenerlos bien calibrados para que sean fiables.
¿Para qué es interesante saber el pH de un suelo, sustrato o agua de riego?
El pH influye en el suelo o sustrato en varios aspectos, pero el más significativo y el que vamos a estudiar aquí es en la disponibilidad de nutrientes. Es decir, la influencia del pH en la mayor o menor cantidad de nutrientes (Fósforo, Potasio, Hierro, Cobre, Boro... hasta 13) que hay en un suelo para que lo puedan tomar las raíces de las plantas.
Por ejemplo, en un suelo puede haber mucho Fósforo, pero si no está soluble, a la planta no le sirve para nada ya que no lo puede tomar. Pues el pH influye en la solubilidad del Fósforo y de los demás minerales y, siguiendo con el ejemplo, en suelos alcalinos, hay una gran parte de Fósforo insolubilizado y en estos suelos existe mayor riesgo de carencias de este elemento que uno que sea ácido o neutro.
Repito: los pH's extremos pueden (no necesariamente) provocar la escasez de unos u otros nutrientes y las plantas lo acusarán amarilleando las hojas, floreciendo menos, dando menos frutos, disminuyendo el crecimiento, etc., etc.. El problema se agrava si son pH's más fuertes, tanto muy ácidos (pH=5 o menor) como muy alcalinos (pH=8 o mayor).
Veamos cada una de las tres situaciones:
a) Suelo ácido (pH<7)
b) Suelo neutro (pH=7)
c) Suelo alcalino (ph>7)
a) Si tu suelo es ácido (pH<7)
En España, Galicia o Extremadura, por ejemplo, son regiones que por su naturaleza geológica abundan los suelos ácidos. Estos suelos son ideales para plantas acidófilas como Azalea, Rododendro, Hortensia, Camelia, Brezo, Gardenia, etc..


Hortensia y camelia: plantas acidófilas
Un terreno ácido tiene el problema de que pueden escasear los siguientes nutrientes:
- Fósforo
- Calcio
- Magnesio
- Molibdeno
-
Boro
Saber
determinar si las plantas están
sufriendo carencias de alguno
de estos elementos no es nada
fácil, hay que conocer
la sintomatología específica,
pero partiendo de que el suelo
es ácido, será
una pista importante y, en su
caso habría que:
- Aportar los nutrientes que están faltando mediante fertilizantes.
-
Además, subir el pH
adicionando caliza molida.
Por
el contrario, en los suelos
ácidos abunda el Hierro,
el Manganeso, el Zinc y el Aluminio,
e incluso pueden producir toxicidad
por exceso.
Si fuera muy ácido,
es decir, con un pH<5,5, SÓLO
se podrían plantar acidófilas,
y sería más que
conveniente subir ese valor de
pH si no queremos limitarnos a
un puñado de especies,
las acidófilas. Se sube
incorporando caliza molida,
lo que se llama hacer un 'encalado'.
b)
Si tu suelo es neutro (pH=7)
Irán
bien la mayoría de especies
de plantas. Las acifófilas
si bajas algo el pH estarán
mucho mejor.
En
cuanto a los nutrientes, hay
una óptima disponibilidad
de todos los que las plantas
necesitan normalmente, sin descartar
alguna carencia puntual independiente
del pH.
c)
Si tu suelo es básico
o alcalino (pH>7)
Aquí
suele haber bastantes problemas
por ser una situación
muy frecuente.
Las
acidófilas mencionadas
anteriormente no irán
bien casi con seguridad; las
hojas amarillearán y
darán pocas flores. Esto
se debe a que en los suelos
alcalinos escasean varios elementos
solubles esenciales para todo
vegetal:
- Hierro
-
Manganeso
- Zinc
-
Cobre
-
Boro
Pero no sólo las acidófilas (Hortensia, Brezo, Gardenia, etc.) pueden acusar estas carencias de Hierro, Manganeso y otros, sino muchísimas plantas más. Por ejemplo, un Naranjo, un Limonero, un Hibisco, un Rosal, etc., etc..
Lista de árboles que NO deben plantarse en suelo alcalino.
Lista de arbustos que NO deben plantarse en suelo alcalino.
Los síntomas de carencias de nutrientes en plantas son variados y como decía antes con los suelos ácidos, no es fácil saber exáctamente de qué elemento o elementos concretos se trata. El Hierro, por ejemplo, se suele manifestar inicialmente con un amarilleo de la hoja permaneciendo los nervios verdes. Más adelante la hoja se vuelve completamente amarilla. Se aprecia en las hojas jóvenes, no en las viejas, al menos en una primera fase, en clorosis avanzadas quedan amarillas todas las hojas, las nuevas y las viejas.

Carenci Hierro en Rododendro

Carencia de Manganeso
Por tanto, si las hojas de tus árboles y arbustos amarillean, una de las posibles causas es por carencia de Hierro y/o de otros microelementos (Manganeso, Zinc, Cobre y Boro) provocada por estar plantados en suelo alcalino (ph<7) que los insolubiliza (no absorbible por las raíces). Es una posibilidad, hay que estudiar bien si es carencia de micronutrientes o es otra la razón, por ejemplo, un exceso de riego.
¿Qué hacer si se produce esta situación?
Bueno, en primer lugar se podría haber evitado de conocer el pH antes de elegir las especies a plantar, y descartar las que no fueran adecuadas. Por ejemplo, si te gusta mucho un Rododendro y tu suelo tiene un pH=8, olvídate de plantarlo en esa tierra alcalina y hazlo mejor en un buen macetón con sustrato ácido. No obstante, hay personas que quieren, a pesar de todo, cultivar determinadas plantas aunque su suelo natural no sea apto para ellas. En este caso tendrán que hacer lo que sigue más abajo.
El problema común es que una vez se manifiestan los síntomas (a veces varios años, por ejemplo, en árboles frutales), y como no se va a arrancar la plantación, hay que buscar un remedio que consiste en estas 3 acciones:
- Aportar fertilizantes que contengan los nutrientes que escaseen: Hierro, Zinc, Potasio, Manganeso, etc..
- Bajar el pH del suelo.
- Bajar
el pH del agua de riego,
si es que estás regando
también con una que
es alcalina (contiene mucha
cal).
SIGUE
