Cheflera (Schefflera actinophylla)

La Cheflera es una de las plantas de interior más populares.

No son difíciles de cultivar.

Luz

Donde está mejor es próxima a una ventana, pero sin sol directo en verano.

Si está perdiendo hojas, salen demasiado pequeñas o el variegado amarillo es menor, acércala a una ventana, quizás ahí se recupere.

Temperatura

Mantenla en una temperatura moderadamente fresca (de 12 a 25°C).

En climas sin heladas o muy ligeras (- 2ºC pocas horas) puede vivir todo el año al aire libre. De hecho, muchas personas tienen la Cheflera en la terraza o en el jardín con sombra y a veces les da mejor resultado que dentro de casa.

Si dentro está mal, sácala a la terraza a ver si se mejora. En invierno, en climas fríos, se ha de volver a meter dentro.

Humedad

Agradece una humedad alta en el aire (crece más y tiene mejor color), pero soporta la sequedad y el aire viciado.

Rocía el follaje de vez en cuando, sobre todo si hay calefacción por la sequedad que produce y en verano. También servirá para lavar las hojas.

Riego

La Cheflera necesita poca agua y menos todavía si hace fresco y está en un sitio con baja luz.

Recuerda que el encharcamiento es su peor enemigo, le hace perder las hojas inferiores, y el principal error de cultivo. Más vale regar poco que demasiado e ir mirando. Difícilmente se morirá por sequía sin dar señales antes y con la posibilidad de recuperarse regando.

Necesita un buen drenaje. Comprueba que el agujero inferior de la maceta no está obstruido ni el sustrato compactado.

Abono

Aporta fertilizante líquido para plantas verdes una vez al mes desde primavera a otoño según la dosis que indica en la etiqueta; o cada 15 días para vigorizar.

El fertilizante líquido es de efecto rápido, pero también hay gránulos o barritas de lenta liberación, es decir, que durante 4 ó 5 meses están soltando los nutrientes para las raíces. Es más cómodo que el líquido porque no tienes que estar pendiente de echarlo. Lo que no se debe hacer es usar los dos a la vez, ya que se podría 'quemar' la planta por exceso.

Poda

Crece mucho y puede llegar hasta el techo, a menos que la despuntes para obtener una forma más redondeada, más horizontal y densa en lugar de larguirucha.

Si se queda pelada por la base, puedes podarla para que emita nuevos brotes o plantar al pie otra Cheflera pequeña que rellene el hueco de vegetación.

Cambio de maceta

Si es joven, trasplántala a una maceta mayor los primeros años; si no, hazlo cada 2 años ó simplemente sustituye la capa superior de sustrato por otro fresco.

Si las raíces salen por el agujero inferior es señal de que esa maceta se le ha quedado pequeña y "pide" un cambio a una maceta mayor.

Fíja el tallo con una gomita a un tutor tipo caña de bambú o palo cubierto de musgo.

Trastornos

- Debe aclimatarse a tu hogar y "coger su sitio" tras el cambio de condiciones (luz, temperatura y humedad ambiental).

- Hojas amarillas y caedizas: exceso de riego. Deja secar el compost entre cada riego. Comprueba que sale el exceso de agua por el agujero de drenaje y que el sustrato no está compactado; aflójalo con un tenedor.

- El cuello de la planta se oscurece: exceso de agua.

- Hojas de abajo se caen: puede ser por falta de luz.

- Hojas pálidas: falta de fertilizantes y/o de luz.

- Hojas 'quemadas': exceso de fertilizantes. Riega abundantemente para 'lavar' el fertilizante del sustrato.

Plagas

- Cochinillas

Son insectos que se protegen con un pequeño caparazón en forma de lapa que se pega a la superficie de las hojas y tallos y debilitan la planta. Segregan melaza brillante como los Pulgones y Mosca blanca.

Quita los que veas con un algodón impregnado en alcohol metílico y pulveriza con insecticida anticochinillas.

Cotonet es un tipo de Cochinilla con un aspecto como masas de algodoncillo blanco en las hojas y axilas e incluso en las raíces.

- Araña roja

Aparece en ambiente seco y caluroso por lo que si pulverizas con agua, se evitan.

La Araña roja provoca pequeñas manchas grisáceas en las hojas y a veces, finas telarañas por el envés. Usa un acaricida.

- Pulgones (áfidos)

Los hay de varios colores. Producen deformaciones en los brotes y secas. Dale a una ducha con agua jabonosa o insecticida.

- Trips

Estos pequeños insectos de pocos milímetros pican las hojas pero no suelen causar grandes daños.

Enfermedades

- Alternariosis (Alternaria panax)

Manchas en hojas circulares.

- Negrilla (Fumagina spp.)

Es una tizne negra en las hojas y tallos. Se trata de un hongo que se asienta sobre la melaza que excretan Cochinillas, Pulgones y Mosca blanca. Eliminando estas plagas no habrá Negrilla.

- Oídio

En las hojas un polvo de color blanco que las seca y caen. Usa un fungicida Antioidio.

Multiplicación

Se reproduce por esquejes de tallo durante la primavera. Falla frecuentemente debido al hongo Pythium splendens que infecta el pie.

- Usa sustratos estériles.

- Desinfecta la bandeja y los esquejes sumergiéndolos en una disolución de fungicida.

- Usa fungicidas con el agua de riego.

- Impregna la base del esqueje con polvo de hormonas de enraizamiento.

- Sitúa en lugar cálido y húmedo.